改革開放以來，特別是黨中央國務院提出振興東北老工業基地的戰略實施以來，東北地區的產業結構和產品結構得到重大調整，食品、輕紡、裝飾材料和機電行業的振興帶動了紙箱、包裝印刷、紙包裝機械行業的發展。
據統計，截止目前，東北三省共有紙箱生產企業1940家，擁有進口和國產瓦楞紙板生產線308條，其中遼寧擁有紙箱企業980家，瓦楞紙板生產線148條；吉林省擁有紙箱企業336家，瓦楞紙板生產線56條；黑龍江擁有紙箱企業624家，瓦楞紙板生產線104條。東北地區年產瓦楞紙板63億平方米，產值300億元人民幣，其中遼寧的產值為142億元，吉林的產值為53.7億元，黑龍江的產值為99.9億元。東北三省有包裝印刷企業4600家，總產值為60億元，其中遼寧省的產值為35億元、吉林省的產值為15億元，黑龍江的產值為10億元左右。另外，東北三省還借助老工業基地機械加工的優勢，在上世紀80年代和90年代研制出我國第一條1.6米五層瓦楞紙板生產線、第一臺全自動紙杯機、第一條瓦楞紙板生產線專用機織傳送帶，填補了國內空白，為中國的民族包裝工業做出了貢獻。
盡管東北地區的紙包裝企業的數量和實力還不能和珠三角、長三角和環渤海地區相比，但是伴隨改革開放30年的發展，已經擺脫了包裝行業的落后面貌，涌現出一批現代化企業，生產出了能夠代表東三省先進水平的優質包裝產品?，F在，東北地區的紙包裝行業的裝備和技術水平有了顯著提升，一般的紙包裝產品如紙箱、紙盒、紙袋等的設計和生產都可以滿足東北地區商品包裝的需要。
上個世紀80年代和90年代，東北紙包裝行業出現“北雁南飛”的局面。但目前這種局面被打破，除個別高檔和特種包裝印刷產品外，東北地區的商品包裝基本可以在本地區進行。
目前東北地區擁有300多條瓦楞紙板生產線，主要集中在大連、沈陽、丹東、長春、吉林、哈爾濱、齊齊哈爾、大慶、牡丹江等中心城市。這些現代化的生產線提升了當地產品包裝水平，拉動了地區經濟的發展，也增強了地區包裝行業的市場競爭力。東北三省的紙包裝生產企業也經歷了70年代和80年代創辦、90年代末升級改造和21世紀初的創新發展3個階段。在這3個發展階段中，一批企業成長起來，企業的裝備、技術和管理水平顯著提升。這些企業淘汰過去生產效率比較低的單機和中低速生產線，引進寬幅高速瓦楞紙板生產線和與之配套的印刷、模切等先進設備，注入了現代化的質量管理手段。通過培訓，企業的技術人員、管理人員和工人的素質得到顯著提高，產品質量達到國家標準。另外，一些企業還在生產微機管理、采用環保節能技術等方面取得進展，市場競爭力顯著提高，也帶動了東北地區紙箱行業的進步，在建立現代化包裝企業的路上邁出可喜的一步。
東北地區的紙包裝企業經過升級改造后，引進的都是比較先進的瓦楞紙板生產線，如電腦控制、真空吸附、版式加熱、碳化鎢瓦楞輥等。這些瓦楞紙板生產線分別來自德國、日本等國家的知名企業及我國的湖北、北京、河北、廣東、遼寧等省市的品牌企業，幅寬分別達到1.6米、1.8米、2米、2.2米和2.5米。
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