隨著更多公開發布的數據和討論為辯論提供信息，對大多數主要紙業與包裝集團新的提價是否會持續的懷疑似乎正在減弱，至少有一點減弱。紙業與包裝集團高管們最近幾周在財報電話會議上討論了定價情況，Fastmarkets RISI上周五在其《紙漿與造紙周報》中發布了最新的月度定價。

《紙漿與造紙周報》的數據顯示價格有所上漲——再生牛皮掛面紙板每噸漲價約40美元。這仍然只是包裝公司從去年12月初開始幾乎同時宣布的每噸70-75 美元（或更高）的全部漲幅的大約一半。漲價公告從掛面紙板開始，并在接下來的幾周內轉向其他等級的紙張。

公司表示，漲價將于1月1日或2月1日生效，但《紙漿與造紙周報》于1月19日發布的月度定價顯示，盡管第一輪宣布的漲價應該已經生效，但價格仍持平。這引發了關于消費者是否會接受更高價格的爭論，因為傳統的供需動態（疫情期間需求激增，隨后出現下滑和去庫存）表明現在可能不是提價的合適時機。

美國銀行紙張和包裝研究分析師喬治·斯塔福斯在2月16日的評論中預測，《紙漿與造紙周報》當晚發布的數據將反映價格上漲，這與1月份的報告相反。美國銀行1月9日至2月14日對瓦楞紙加工商的調查顯示，自2023年9月的調查以來，出貨量增長有所加快，76%的受訪者認為短期內箱板紙價格上漲的可能性大于下跌的可能性。

Truist Securities高級紙張和包裝分析師邁克爾·羅克斯蘭在2月19日的評論中指出，《紙漿與造紙周報》 周五發布的報告顯示，自2022年3月以來，國內箱板紙價格首次上漲。該報告顯示，約55%的RISI聯系人報告價格上漲。然而，羅克斯蘭指出，“整體紙箱需求仍然與許多聯系人表達的并不一致，他們表示這次價格上漲更多地表明了投入成本的膨脹，而不是改善了訂單條款。”

幾位包裝公司高管在最近幾周的財報電話會議上談到了定價爭論。一般來說，他們試圖平息有關新價格不固定的爭論。他們中的一些人還對Fastmarkets RISI指數是否有能力引起如此關注提出了質疑，因為他們稱該指數在現代市場中的相關性可能正在下降。

在索諾科2月15日的財報電話會議上，首席運營官羅杰·富勒表示，該公司的漲價“進展順利”，客戶已接受。

在國際紙業2月1日的財報電話會議上，首席執行官馬克·薩頓表示，1 月份的《紙漿與造紙周報》數據“并未反映我們一直在開具發票的定價”，Fastmarkets RISI的數據僅服務于持續萎縮的小型開放市場，其市場份額在個位數。

美國包裝公司首席執行官馬克·考爾贊在公司1月24日的財報電話會議上表示，該公司“沒有因價格上漲而遇到客戶糾紛”，同時還表達了對Fastmarkets RISI定價指數的不滿。

一些觀察人士認為，這兩個論點的要素都可能是正確的——該指數可能無法完全反映當前的市場趨勢，但二月份的部分價格上漲意味著并非所有客戶都接受已宣布的漲價。例如，瓦楞包裝市場分析師瑞恩·福克斯表示，彭博社的指數支持這兩種情況，因為它顯示2月份定價持平，而 《紙漿與造紙周報》報告的價格上漲。

消息人士重申了財報電話會議上提出的一點：紙業與包裝集團的采購合同可能很復雜，并且包含的條款因客戶而異。 “有各種各樣復雜的公式，”咨詢公司Circular Ventures的創始人、普拉特回收公司的前總裁邁爾斯·科恩說。雖然一些客戶逃避價格上漲的回旋余地可能較小，但那些擁有有利合同的客戶可能會尋求替代供應商。“當你有選擇時，你并不總是只接受交給你的東西，”福克斯說。

鑒于周五發布的《紙漿與造紙周報》，科恩重申了他之前的說法，即市場不會普遍接受更高的價格。不過，他再次指出了新價格可能會堅持的三個關鍵客戶群，至少部分是這樣的——較小的買家，他們沒有大品牌或零售商那樣的吸引力，他們的合同包括遵循Fastmarkets RISI定價指數。由于工廠關閉和閑置，客戶受到原始牛皮紙材料供應的擠壓。

但科恩表示，如果停工持續到去年的程度，供應減少實際上會支持價格上漲。然而，羅克斯蘭在2月19日的評論中指出，一些紙廠正在結束停工并緩慢重啟。

羅克斯蘭2月13日的評論主要圍繞Cascades關閉三家工廠的決定，也談到了紙張供需動態在定價爭論中的重要性。他指出，傳統上，當庫存低于240萬噸至250萬噸且開工率超過95%時，箱板紙生產商就能夠提高價格，但2023年第四季度庫存為260萬噸，開工率約為89%。此外，他估計2023年將新增230萬噸再生箱板紙產能。因此，羅克斯蘭表示，安大略省特倫頓Cascades的工廠關閉被認為對箱板紙行業的供需動態產生積極影響。

消息人士普遍預計，到第一季度末，價格上漲將完全明顯，并且可能已經達到頂峰。“我不知道市場會承受比這更多的事情，”福克斯說。