印刷界常把評價印刷質量的方法分為主觀評價和客觀評價兩類。主觀評價通常是指由人而不是用儀器進行質量評判，可見，“客觀”和“主觀”這兩個詞可以看作“儀器的”和“非儀器的”同義詞。

通常認為用儀器進行評價是客觀的，沒有主觀影響，但對于儀器方法取得的測量結果進行統計分析證明，儀器方法并不完全是客觀的，操作人員對實驗結果也會或多或少地產生主觀影響，當然，在某些情況下，儀器測量方法根本不受主觀因素的影響。

可以推想，非儀器的方法，即由人評判的方法，其主觀影響要大于儀器方法中的主觀影響。但是就某個或某組評判人員而言，常常可以進行基本上客觀的評判，所以給非儀器的方法貼上主觀的標簽，容易使人產生誤解。

評判人員可以根據對主觀評判和客觀評判提出的不同要求，用不同的眼光觀察被評判的樣本。例如：如果將主題相同、密度不同的一組圖像交給一組評判人員，要求他們按照印刷品的明暗程度客觀地評判這些圖片的等級，那他們是不難做到的。但是要求他們按照主觀愛好（心理加權）來評定圖片的等級，評定結果將是完全不同的。在這種情況下，評判結果的精確性下降，圖像主題也會成為一個相關因素。應當注意，評判人員的主觀愛好也不是沒有模式的。主觀愛好的一致性程度一般還是比較高的。例如：人們已經發現，與淡黃色新聞紙印刷品不同，大多數評判人員對淡藍色新聞紙印刷品表現出明顯喜愛的趨勢。

“實際的印刷品質量”與“感覺的印刷品質量”應當加以區別，從工藝的角度看，這是正確的，從商品的角度看，人們對“感覺的印刷品質量”更感興趣。實際的印刷品質量雖然可以用儀器測量出來，但卻常常選用符合感性印象的單位來表示實際印刷品的質量，就是這個道理。例如：被傳送到紙張上的墨量不如印刷品的光密度值那樣令人感興趣，因為印刷品的光密度值是一個對數函數，它可以使實際測量值適應人的視覺心理法則。透印度、蹭臟度也可以用對數函數表達，這樣做是正確的。

評價印刷品的質量時，有兩種方法可供應用。一種方法是要求評定者根據他們的主觀印象進行評價；另一種方法是要求評定者把自己看作一種儀器，從技術角度盡可能客觀地評定印刷品的質量。這兩種方法存在著細微的差別，通常，應當要求評定人員采用后一種方法。然而，盡可能地進行客觀評定并不像人們想像的那么容易，凡儀器必有標度，測量結果都用標度值予以表示，可是將人假定為儀器時，那是沒有標度的。實際上進行此類形式的評定時，大多數采用成對比較法，使用這種方法，對于被評判的樣本集，每次取一對進行比較，這是一種最基本的主觀評判技術。

成對比較法有一個難題是：人們越能夠輕而易舉地鑒別出某一樣本集中各樣本的差別，就越難將不同的樣本與標度聯系起來。

使用非儀器的成對比較法評價印刷品的質量時，產生的結果表現了評定人員之間的差異，這是因為評判人員評判時的著眼點不一樣，導致了評定結果具有多維性。

在印刷品質量評判中，有一個基本的問題是要求評判人觀察什么。一般說來，應當使評判過程盡可能的簡單，并且是一維的，但這并不是容易做到的。例如：在評判凹印品淡色中間調時，規定一維準則是困難的，在這種情況下可以考慮所謂的多維質量評判技術。這也是一種主觀評判方法。

除了成對比較和多維分級法之外，還有一些主觀評判方法，這主要是：尺度評定法、調整潔、極限法等。

關于彩色圖像的客觀評價方法，本質上是要用恰當的物理量或者說質量特性參數對圖像質量進行量化描述，為有效地控制和管理印刷質量提供依據。對于彩色圖像來說，印刷質量的評價內容主要包括色彩再現、階調層次再現、清晰度和分辨力、網點的微觀質量和質量穩定性等內容。可使用密度計、分光光度計、控制條、圖像處理手段等測得這些質量參數。然而，用測得的數據控制生產過程是一碼事，用測得的數據對圖像質量進行客觀的評價卻并非易事。印刷質量參數很少有獨立變量，每個質量因素如何影響圖像的評價效果及如何影響其它質量參數對圖像評價的影響，涉及到各個質量參數對圖像影響的“加權值”。這些加權值可以用多變量回歸分析方法和模糊數學方法求取，也可以采用主觀評判方法為客觀評價方法決定難以解決的變量相關問題，這就是所謂的綜合評判方法。