所謂無光硬化（即暗反應），就是經過敏化的碳素紙，沒有經過曝光而在顯影后就存有較厚的膠層厚度。重鉻酸鉀溶液的濃度大、游離酸多，動物膠質的不同，都會加大無光硬化。在實際生產過程中必須注意促使碳素紙層無光硬化過程。這就要求操作者在保存已敏化的碳素紙過程中，不僅要注意室內溫度、濕度，而且還要注意敏化后的碳素紙的存放時間，因為它關系到能否達到腐蝕過程中穩定和獲得高質量印品的問題。
膠層內部的反應過程是如下。重鉻酸鉀在水溶液中，呈現離子狀態：K2Cr2O7→2K++Cr2O7--,其中：Cr2O7--+H2O-2CrO4--+2H+。重鉻酸鉀在酸、堿性溶液中離子形式各不相同：當溶液呈堿性時，重鉻酸根離子向著生成鉻酸要離子的方向反應。由于重鉻酸根離子對膠質的氧化作用比鉻酸根離子對膠質的氧化作用要強。因此，為了減弱重鉻酸根離子的氧化作用、減緩暗反應，可在重鉻酸鉀溶液中加入適量的氨水以增強溶液的堿性。其作用有三個：
1.使反應向著生成鉻酸根離子的方向進行，此時橙色的重鉻酸鉀顯現出淺黃的顏色，碳素紙膠層內部的暗反應即被減弱。
2.提高膠體物質的附著力，使膠膜能緊密地粘附在版面上。
3.抑制微生物的活動，以防止感光溶液腐化變質。
感光溶液加入氨水后，PH值通常在7.5至8.8之間，略呈堿性。在干燥過程中，氨水逐漸減低，成為微酸性，因此膠膜的感光性能又逐步上升，并不影響使用效果。較高的室溫也會導致純的鉻酸從鉻酸中分離出去，為此需要設置冷藏箱。必須注意，冷藏箱內部的濕度要與工作室相對濕度一致。
已曝光的碳素紙在一定的潮濕環境下，存放20h再過版，就會無法進行顯影。實踐證明，如果在潮濕季節，碳素紙曬網目后存放一天，再去曬陽圖，這種碳素紙往往不容易粘在版滾筒上，即使已過附到滾筒上，也顯不出影來。因此要求曬過網目和陽圖的碳素紙要立刻進行過版，不使曬版完畢后與過版之間的間歇時間拖延很長。時間過長，會給顯影和腐蝕工作帶來一定困難。防止膠層暗硬化的另一種方法是在4%的敏化溶液中加入0.3%檸檬酸鉀作為清洗劑，可預防膠層產生潛影。可以通過適量增加重鉻酸鉀（K2Cr2O7）溶液的酸性來提高膠層的感光性能，但會相應加速膠層的暗硬化。
目前有一種新的預感光的碳素紙；背面是薄膜的羅吐軟片（杜邦產品Rotofilm），該軟片是供過版用的專利軟片。另一方面羅吐軟片（Rotofilm）已在許多印刷廠用了好幾年了，可以用連續調陽圖和洋紅或灰接觸網屏代替加網陽圖片（杜爾琴Dultgen網目法中兩張陽圖曬版法）。它是一張正色片，必需在暗紅色安全燈光下沖洗。與羅吐軟片連用的洋紅網屏是通過K2或#3385毛玻璃黃濾色鏡曝光的，而連續調陽圖片是通過毛玻璃#5840紫外濾色鏡曝光的。沖洗之后，這種膜片有下列優點：可以貯存備用；可以不需冷藏裝運；不存在象碳素紙那樣的暗反應和連續反應；可以在密度計上讀出其密度值，以檢查曝光和顯影的準確與否；只需一張連續調陽圖片，而不需要像用于橫向網兩張陽圖方法中的加網陽圖，它有較大的反差特性，因此不能象碳素紙那樣經常復制出高光細節。為了彌補這一缺點，就需要在連續調陽圖上有比較足夠的高光部位，否則在0.30或0.35的密度上得不到正確滿意的腐蝕。在修片染料和紫外因素上也比碳素紙更敏感。在曝光和顯影之后，羅吐軟片在過版、熱水顯影和腐蝕等處理方面，基本上和碳素紙相同。
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