柔性版印刷：五個關鍵步驟
以下摘自Smithers Pira新發布的白皮書，“柔性版印刷：五個關鍵步驟來驅動你的業務向前發展。”
目前我們主要關注的包裝和標簽印刷領域里，柔印是所有傳統印刷方式中受到數字化沖擊最小的。一方面，西方和一些新興經濟體使圖形打印市場出現過渡，甚至在某些情況下造成了持續的低迷。瓦楞包裝方式符合全球經濟增長，從其他類型的包裝和軟包裝份額上看，柔印的表現也是值得稱道，并在世界各地都提供了增長的機會。現在只有數字標簽開始真正的進入柔印領域，長期運行中，趨勢是向短版印刷發展，例如紙箱和柔印等領域。
柔性版印刷將作為一種多元化的發展方式繼續改善，包括印版技術和曝光方式的進步，改進印刷單位和版式設計，在網紋輥、油墨和固化/干燥系統方面進行提升。到2019年，供應商將會有持續改進方案以繼續創新，從而贏得更高的市場份額與更好的增長前景。柔性版印刷是否會在新環境中繁榮，很大程度上取決于其技術投資決策，以及它如何適應技術的變化。
有鑒于此，Smithers Pira 經過大量的實踐，旨在利用這些經驗應對在未來會出現的這些變化。五個關鍵步驟將推動您的業務向前發展：
•優化印前工作流程來提高質量
•改善印版材料和CtP組件的內外配置
•網紋輥技術，鏈接到油墨和印版，用來提高最大色域和更少的停機時間
•越來越多的使用流程顏色以替換許多專色色彩，減少換墨和浪費
•通過使用獨立的伺服電機改善印刷控制效果
利用印前工作流程優化來提高質量。柔版印刷印前板技術發展的最大的變化在于增強柔版印刷直接制版技術(CtP)，提高了印刷質量，在更大的范圍內提升更多的細節是技術的最大亮點。在柔性版印刷技術發展最重要趨勢就是印前和預生產階段，在質量改善的同時，印刷品的生產準備時間和印刷成本正在減少。
改善印版材料和CtP組件的內外配置。越來越多的柔版印刷印前的控制，都包括了內部CtP、建立公認的規范和質量監控、以及改進性能和生產力的過程。柔版制版的發展在質量改善方面貢獻巨大。柔性版印刷計算機直接制版技術現在是非常常見的，隨著激光燒蝕和直接曝光系統的出現，允許了細節和文本的更好復制。此外，制版技術的發展為了提高的高光和陰影細節方面提供了更好的品質。
網紋輥技術，連接到油墨和印版，用來提高最大色域和更少的停機時間。近年來，網紋輥技術發生了很大的變化，改進的一個主要因素就是保證整個過程的質量一致性。最小化的取代通過激光雕刻陶瓷的機械雕刻銅(鍍鉻)和鋼輥，改變了柔版印刷油墨供應穩定性。表面材料和雕刻技術繼續改善，更高的墨穴數量和更好的墨穴組合能夠幫助更多的油墨轉移到柔印印版上，墨水系統刮片正變得越來越普遍。此外，改善清洗系統工作效率能夠保持墨穴開放。
越來越多的使用流程顏色以替換許多專色色彩，減少換墨和浪費。許多設備正在對使用多個專色印刷的現狀進行改變(在某些情況下擴展至6 -7色階)，用匹配所需的品牌顏色的方式進行印刷。這能夠最小化的減少停機時間和減少油墨浪費，提高印刷正常運行時間。
以創新方式研制通過加入溶劑來改善濕壓濕印刷效果。這是一個越來越得到廣泛認可的標準結果。在固化時，濕壓濕印刷技術(使用混合紫外線或EB方式蒸發溶劑，以幫助濕壓濕印刷效果呈現)多年來一直在操作使用。這可以有效提高顏色質量，在印前階段處理好顏色轉換和顏色匹配。發達的標準化印刷條件，能夠讓不同品牌可預測的實現色彩再現，通過改善印前流程，達到控制標準化的目的，以幫助減少工時周期并減少返工。
通過使用獨立的伺服電機改善印刷控制效果。現代柔版印刷機能夠通過精準在線檢測快速轉換進行彩色印刷。意大利卷筒紙印刷機制造商Nuova Gidue提煉其“數字柔印”，使用高水平的自動控制設置。它安裝了8臺伺服電機在每個打印單元上，通過高清晰度攝像機拍照，完全自動調整壓力。
Nuova Gidue能夠在柔印生產過程中有效改善并提高印刷機的正常運行時間，它開發了一組吸引人的供應品，包括工作流程、底基、墨水和印版，標語為“革命，數字柔印革命”，目的是發展柔印工藝在網絡包裝標簽和數字標簽印刷的迅速提升。
項目計劃幫助柔印與數字技術競爭，尤其是數字短版的應用。高質量印刷、提高效率、提高生產率和可持續性的改進，以提升柔性版印刷在未來的競爭地位。
Smithers Pira在柔性版印刷行業趨勢的調查
本白皮書的生產之前，Smithers Pira在2014年的夏天進行了主要的研究項目，主要是影響柔印的趨勢和壓力。在對于152名受訪者的調查中顯示，100名來自北美，其余主要來自歐洲和美國南部和中部。受訪者大部分是活躍在包裝和標簽柔印印刷領域，當然還包括了柔印耗材和機械供應商。
2013年和2014年上半年期間，產量穩步增長。展望未來，并沒有什么跡象表明柔印將受到來自其他印刷方式的競爭和影響。然而，影響該行業的主要趨勢，是日益增長的需求。此外，短版打印被列為受訪者最關心的一個因素之一，與數碼印刷開展日益激烈競爭排名第四(這主要歸因于短版印刷的流行)。在技術方面，提升自動化被認為是最重要的發展。
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