膠印水墨平衡是指：在一定的印刷速度和印刷壓力下，調節潤版液的供給量，使乳化后的油墨，所含潤版液的比例小于26%，形成輕微的W/O型乳化油墨、用最少供液量和印版上的油墨相抗衡。膠印是利用油和水互不相溶的自然規律，在印版上構成圖文及空白部分，對印版既供墨又供水，通過版面圖文吸油抗水、而空白部分吸水抗油來進行印刷。如果在理想的水墨平衡狀態下，印版的空白部分附著潤版液，圖文部分附著油墨，只有當潤版液的表面張力和油墨的表面張力相等時，兩者的界面上的擴散壓為零，潤版液與油墨在界面上保持相對平衡、互不浸潤，這種情況下印刷效果才理想。但實際印刷中，水墨平衡是一個動態平衡，是時刻都在變化的。如果對版面的供墨量超過平衡時，油墨在受到強力擠壓之后會向空白部分擴張，侵入空白表面造成粘臟。反之如果對版面供水量超過平衡值時，當水輥經過圖文表面時，就會在圖文表面留下較多的水，再經過水輥和墨輥的強力擠壓，附著在圖文部分的墨層深度乳化，造成印跡暗淡無光。而且在供水量過大時，水會沿著輸墨輥和串墨輥一直進入墨斗，造成大范圍的油墨乳化，最終使印刷無法進行下去。

在實際印刷操作中，很多操作人員不注重水墨平衡，當水過大時，不是考慮收水，而是加大墨量，印一段時間，油墨乳化嚴重、造成粘臟，又加水，墨色自然暗淡無光，又加墨，這樣形成惡性循環。始終達不到比較好的水墨平衡狀態，自然就印不出好的產品。

作為商業輪轉機的水墨平衡主要應從以下幾個方面著手控制：

第一，何謂水墨。膠印中使用潤版液的目的主要是：在印版的空白部分形成排斥油墨的水膜，以抗拒圖文上的油墨向空白部分擴張，防止臟版；增補印刷過程中被破壞的親水層，維持印版空白部分的親水性；降低印版表面溫度。輪轉機用水是由純凈水、潤版液和酒精構成。其中使用純凈水可避免潤版水管壁生成藻類，造成阻塞。酒精用量在8～11%。潤版液電導度為9～11，pH值為4.8～5.2。這些值在什么狀態下最佳，要依靠操作工長期的實踐和總結才能把握好。油墨由極細小的顏料和填充料分散于連結料中，經過研磨后成為較穩定的流動性膠體懸浮物。而商業輪轉用墨一般為熱固型(即熱干燥油墨)，那么它的燥性能、含油量、溶水寬容度都與氧化干燥油墨和吸附干燥油墨有很大不同。寬容度大、水量不易掌握，寬容度小、水墨乳化程度不易掌握，一般都要求油墨廠商提供與之配套(適應)的潤版液，因為其已經過若干專業實驗和生產得出最佳配方，而我們則需要長期的摸索才能掌握。

第二，操作人員對印版的掌握及對打樣稿的理解能力。確認印版的網點及實地密度是否達到要求，是否適應輪轉印刷要求。由于輪轉印刷速度快(一般達30000轉/小時以上)，且是B—B型，若印版本身吃墨不夠，而打樣稿的黑層較厚，操作人員為了進一步接近樣張墨色，那么只有放大墨量，這樣，多余的墨就在墨輥中越積越多，就會造成甩墨或油墨嚴重乳化，導致印品粘臟，破壞水墨平衡，之后再加大水量已于事無補。另外，輪轉所印的產品不求墨大，只要實地飽和，如果不分析打樣稿與實際印刷的差別，一味加大墨量，反而造成印刷質量問題。

第三，水膠的調節。水膠的調節比較關鍵，特別是傳水輥和靠版水膠的調節要求水膠調節力度適中(與印版墨印寬度為8～9mm，與傳水輥墨印寬度為5～6mm)，過大、過小都不利于傳水，之外更重要的是兩端要調平。如果兩端不平，那么在印刷時，就會出現一端水大，一端水小，這樣水小一端的水墨平衡狀態好時，那么另一端的水肯定就大了。如果同時減小水時，另一端則會由于水小破壞水墨平衡，從而產生臟版。總之，水膠如果沒有調平，那么肯定會出現水大或水小，導致乳化嚴重，達不到水墨平衡的最佳狀態。墨膠的調節也同樣如此。

第四，做“收墨條”。商業輪轉機在調節零位墨鍵時，整個墨斗輥上有一層薄薄的墨層即可，由于在印刷不同版面(寬幅)的產品時，墨斗兩端即使收到零位，也有少許油墨往墨輥傳墨，試想輪轉的速度很快，傳墨也很快(單張機則不突出)，所印圖文兩側的墨不易被帶走，它就會越積越多，甚至傳到靠版水膠兩端上，由于水膠上面有許多水，那么水膠兩端很容易發生水包油型乳化，形成的水包油型乳化墨在機器的高速運轉下就會濺墨到印版上，造成印品兩端空白部上臟，這時再加大水量，也解決不了問題。據此，可以借鑒一些廠家的做法，即在印版的兩端(可印到紙的兩空白邊上，且在裁切線之外)做上70線、50%的網點，2～4厘米寬度，這樣印版圖文兩側多余的墨就會讓“收墨條”(紙的兩端)帶走、就不會造成油墨堆積，就更容易實現整個版面的水墨平衡。

第五，水墨平衡跟蹤曲線。由于商業輪轉機印刷過程中經常會有從低速到高速或從高速到低速的轉換，那么它就一定要根據速度變化而補償水量或墨量，即做好水墨跟蹤曲線。對于一般的印刷機在出廠之后就設定好了水墨跟蹤曲線，但我們操作人員要根據長期的摸索和實際情況，自己探索出適應該臺機器速度變化時的水墨平衡規律。如機器從低速(80000轉/小時)打好套印，看好墨色之后，一下子加速到40000轉2小時，那它的水墨平衡肯定有一定的變化，需要調節水墨平衡百分值，墨大的地方加墨更多，墨小的地方加墨少，而不是平均的加大墨量，也只有很好的掌握了這些，才能游刃有余地控制動態的水墨平衡。

第六，肉眼觀察。一般的來說，印版表面略有漫反射，但不太亮，兩滾筒之間的保險杠上無水滴即可。但實際印刷中，輪轉機的水量應稍比平張機的水量大幾個百分點，因為輪轉速度快，水太小，墨更容易堆積在橡皮布上，而輪轉機用熱固型油墨，堆積的墨不易被紙張帶走，很快就會越堆越厚、壓壞橡皮布。另外，當印版印到20萬印左右，版面上的網點有的被磨損，自然上墨就不容易。版子吃不上墨，就會出現水大、墨大，墨開始乳化甩出，或出現類似墨杠的細墨條，造成廢品，這種情況下要收小水量，再減一些墨量，當然這會影響色彩飽和度。最好的辦法是更換被磨損的版子。這些要根據實際情況而定。

第七，水墨平衡也與印刷所用紙張的粉塵多少，吸水強弱，酸堿度等有很大的關系，這就要求紙張供應商提供相關的數據，我們才能參考其值，做好潤版水的各項比例，更好地控制水量大小，達到水墨平衡最佳值。