CTP主要有4個(gè)家族成員，即，CTPlate、CTPress、CTProof和CTPaper/Print，從性質(zhì)上可以分為兩大類，即在印版上直接成像的CTPlate和CTPress和在承印物上直接成像的CTProof和CTPaper/Print。

第一類技術(shù)的特點(diǎn)是將計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的數(shù)字頁面（Digital Page）直接轉(zhuǎn)換成為印版，然后再通過傳統(tǒng)的壓力過程將印版上的圖文信息轉(zhuǎn)移到承印物上形成最終產(chǎn)品（印刷品），在這個(gè)過程中印版成為連接數(shù)字頁面和印刷品的中介媒介；后一類技術(shù)的特點(diǎn)是將計(jì)算系統(tǒng)中的數(shù)字頁面直接轉(zhuǎn)換成彩色硬拷貝（樣張、印刷品），不再使用象印版那樣的任何中介媒介。

從另一個(gè)角度來看，以CTPlate和CTPress為代表的在印版上直接成像技術(shù)屬于采用傳統(tǒng)形態(tài)印版，靠壓力作用的印刷方法，是印刷復(fù)制技術(shù)數(shù)字化發(fā)展的必然延伸。這種印刷技術(shù)仍然可以從傳統(tǒng)的印刷定義得到完美的解釋，印版、壓力和復(fù)制是必然的三個(gè)關(guān)鍵詞。但是，以CTProof和CTPaper/Print為代表的在承印物上直接成像技術(shù)已經(jīng)不再使用傳統(tǒng)形態(tài)的印版或根本上不使用印版，屬于無版印刷（Plateless Printing）的范疇，而且最終影像的形成也不靠壓力的作用，屬于無壓印刷技術(shù)（NIPNon-impact Printing）。

顯然，印版、壓力和復(fù)制已經(jīng)不再是這種印刷方法的關(guān)鍵詞，當(dāng)然這種印刷技術(shù)也不可能從傳統(tǒng)的印刷定義得到完全解釋。但是這絲毫也不意味著是不是需要討論數(shù)字印刷這種形態(tài)是否屬于印刷。

實(shí)際上這種討論沒有多大的意義，因?yàn)闊o論從哪個(gè)角度來看數(shù)字印刷機(jī)輸出的產(chǎn)品都與傳統(tǒng)意義上的印刷品沒有兩樣。從這種意義上講，也許是到了應(yīng)該考慮修改印刷定義本身的時(shí)代了。由于使用了印版，CTPlate和CTPress依然是一種針對(duì)大眾需求的印刷技術(shù)，靠忠實(shí)、大量重復(fù)印版上的相同影像來獲取價(jià)格上的優(yōu)勢。但是，CTProof和CTPaper/Print卻不然，是一種針對(duì)個(gè)性需求的印刷技術(shù)，靠快速、個(gè)性化和多樣性的特點(diǎn)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的高附加值。

也許，人們要問一個(gè)本質(zhì)的問題，即，印刷是否一定要使用印版？從原理上講，答案是否定的。印版的使用既有歷史發(fā)展的原因，也有技術(shù)上的不得已。

從歷史發(fā)展的角度來看，印刷的誕生與印版的使用密不可分。無論從速度、效率、質(zhì)量，還是從成本的角度來看，將印版作為一種中介媒介是大量制作相同產(chǎn)品（印刷品）的最佳選擇。

為了得到符合速度、效率、質(zhì)量和成本要求的印刷品，人們?cè)跉v史上不僅僅需要使用印版，而且為了制作這樣的印版還需要使用其它的中介媒介，銀鹽感光膠片就是最典型的例子。即使在今天，這種狀況依然存在，并占有很大的比重。

銀鹽感光膠片的使用在照相制版工藝中達(dá)到高峰，有用于圖象和文字制版用的蒙版膠片、分色膠片、網(wǎng)點(diǎn)拷貝膠片、照排膠片（或相紙）以及用于制作曬版整頁膠片的拷貝膠片等等，品種繁多。

印刷業(yè)曾經(jīng)是工業(yè)銀鹽膠片的最大用戶之一。

使用這些銀鹽感光膠片的目的只有一個(gè)，那就是制作符合質(zhì)量要求的印版，而印版存在的唯一理由是為了實(shí)現(xiàn)大量、高速和低價(jià)格的復(fù)制，生產(chǎn)相同的產(chǎn)品-印刷品。

如果能夠直接獲得印版，根本就沒有必要使用銀鹽感光膠片。同樣，如果能夠直接獲得印刷品，當(dāng)然也就沒有必要一定要使用印版。電子分色機(jī)的出現(xiàn)極大地減少了銀鹽膠片的使用量，圖文并茂的桌面出版系統(tǒng)的出現(xiàn)使銀鹽感光膠片的使用降低到了最低限度，直接制版的出現(xiàn)意味著銀鹽感光膠片將從印刷領(lǐng)域徹底消失，數(shù)字印刷技術(shù)的出現(xiàn)宣告了印刷可以不再使用印版。