上光是在已經印刷完成的印刷品表面涂上一層無色透明的涂料，獲得光亮的薄膜層。上光時由于涂料在印品表面的流平，增強了印品表面的平滑度，不僅提高了印刷品的表面光澤，而且改善了印刷品的表面性能，增強油墨的耐光性能，增加油墨層防熱和防潮能力，起到了保護印刷圖文、美化產品的作用，已廣泛用于書籍封面加工和包裝裝潢、畫冊、大幅裝飾、招貼畫等印刷品的表面加工中。
上光的方法很多，按上光涂料可分成氧化聚合型涂料上光、溶劑揮發型涂料上光、熱固化型涂料上光、光固化型涂料上光等。而按上光涂布方式可分為噴刷涂布上光、印刷涂布上光和專用上光機涂布上光。若按上光設備則可分為上光機和印刷上光聯動機。此外，按上光后的產品還可分為整面上光、局部上光、消光、藝術上光。
不管采用什么技術方法和材料上光，都要求有優良的上光質量才能達到預期的目的。從材料上來看，對上光質量的影響因素主要有印刷紙張、印刷油墨及上光涂料之間具有良好的上光適性。
(1)印刷紙張。印刷紙張對上光涂布影響最大的是紙張的平滑度和表面吸收性，它們影響涂料的流平性，影響涂料在印品表面形成高平滑度的亮膜。紙張的平滑度高，紙張表層與涂料層接觸好，涂料易流平，從而形成高平滑度的膜面。紙張的表面吸收性強，涂料流平時，紙張纖維吸收涂料過快，使得涂料流動性變差，很難流平。反之，紙張表面吸收性弱，紙張纖維吸收涂料過慢，流平中涂料不易結膜凝固，也很難形成高平滑度的亮膜。因此，不同紙張應選擇相匹配的涂料，調整上光涂布流平時間、干燥溫度等工藝件。
(2)印刷油墨。油墨的顆粒度影響油墨層的潤濕作用從而影響涂料的流平性和光亮度。如果油墨顆粒大，印品表面必然粗糙，不易潤濕，不易流平。
(3)上光涂料。上光涂料也是影響上光質量的主要因素，上光涂料不僅要具備無色、無味、無毒、光澤感強、耐化學藥品、干燥快等性能，還要透明性好，不易變色，具有較好的柔彈性、耐熱性、流平性、黏合性。而上光涂料對上光質量影響最大的是它的黏度，其次是表面張力及溶劑的揮發性。涂料中的溶劑由于揮發、滲透、擴散等作用會越來越少，黏度逐漸提高。流平發生的動力是涂料的表面張力，表面張力在盡量使涂層收縮成表面最小形狀的過程中把有痕跡的表面流平成光滑的表面。因此，涂料的表面張力對流平有較大的影響。
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