人們對印品高效和高質的復制要求在印刷業發展的過程中從未停止，但是限于機械工業的設計和制造精度，這種幻想中的印刷機械還沒有得到實現，直到有一天，人們對印刷品的質量暫時做出了犧牲，企圖開發出印速占優的印刷機。這種印刷機對傳墨系統的基本要求是：①有足夠合理的墨量，②墨量要均勻，③能周而復始定量供應油墨。這樣才能滿足大量復制品要求，不然一張深，一張淺，墨色深深淺淺，文字與線條粗粗細細，不能滿足質量要求。這就從某種程度上促進了網紋輥系統的衍生和發展。
【淺析】包裝轉型之瓦楞紙印刷：網紋輥的技術改進
【延伸】你對網紋輥應用的理解有誤區嗎？
【參數】決定網紋輥傳墨性能的技術參數你了解多少？
早期柔性版印刷的傳墨系統還沒有用網紋輥，所以墨色很不穩定，只能印刷要求不高的產品，網紋輥是在實踐中經過不斷改進發展而成的。
柔性版印刷的傳墨系統開始使用過橡膠輥，毛氈輥，金屬光輥。橡膠輥由天然橡膠加工而成，其機械精度不高，油墨難以控制，所以當時只能印些粗糙簡單的紙袋等；毛氈輥是利用毛氈能吸放油墨的特點，但毛氈使用壽命不長，使用不久，油墨里的連接料會使毛氈發硬，毛氈喪失吸放油墨的特點，所以也不理想。金屬光輥雖然加工精度比較高，可以利用二根輥的間隙來控制墨量，但由于油墨的張力關系，油墨會積聚在一起，產生一條一條的條痕，致使傳墨不均勻，所以印刷質量也不高。
以后有人利用在金屬光輥表面進行高速噴鋼丸，提高金屬表面硬度的方法，使金屬光輥表面產生打毛和凹點，雖然改變了金屬光輥的性質，油墨也不容易積聚，但噴丸不能保證深淺和每條輥都一致；也曾試用過在鋼輥上燒結陶瓷，使其自然形成不規則的凹點，但也不好控制。
約在二十世紀30年代，由于照相和電鍍腐蝕技術的發展，采用在鋼輥上鍍銅，然后用碳素紙或照相軟片曬版，腐蝕網紋的金屬網紋輥。這種網紋輥由于網線與復制加工可以控制，雖然又前進了一大步，并奠定了網紋輥發展的基礎，但仍不理想：
①有接縫，接縫處墨量不均勻；
②網線較粗，約100l／in以下，細的不易制造與腐蝕，我國在80年代初期，制造層疊式柔性版印刷機時，因進口金屬網紋輥昂貴，曾使用過腐蝕的網紋輥。
事物發展過程，總是不斷提高與完善，網紋輥的發展，根據不同時期的先進加工技術得到改進提高，繼腐蝕網紋輥后，又曾運用過在鋼輥上鍍銅，然后機械雕刻和電子雕刻的金屬網輥，出現了無接縫較理想的金屬網紋輥。但機械雕刻速度慢，電子雕刻便在鋼上進行（上海印刷技術研究所曾研制成功并投入生產在鋼輥上直接雕刻的金屬網紋輥），以后又發展用機械擠壓技術，直接在鋼上加工的金屬網紋輥，目前電子雕刻與機械擠壓的金屬網紋輥仍廣泛應用于瓦楞紙箱印刷開槽機，層疊式柔印機，以及涂布設備上。
無論用電子雕刻或機械擠壓加工的金屬網紋輥，其網紋線數一般在3O0l／in以下，還不能符合印刷高網線產品的傳墨量，只能印刷80l／in、100l／in的產品，因此也限制了柔性版印刷質量的提高和發展。
在20世紀80年代中期，又應用激光技術發展使用激光雕刻的陶瓷網紋輥，陶瓷網紋輥能加工較高的線數，具有耐磨的表面，能使用刮墨刀，從而使傳墨系統的傳墨量更加精確與穩定，所以陶瓷網紋輥的出現，不但使柔性版印刷的傳墨系統得到進一步提高，而且滿足了印刷精細產品的要求，促使了柔性版印刷的發展。
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