直接制版系統是一套綜合性的多學科技術產業，它包括精密機械及光學技術，電子技術，彩色數字圖像技術，計算機及軟件技術，新型印版及材料技術，自動化技術及網絡技術于一體的自動生產系統，是當代印刷工業的又一次重大技術革命。CTP直接制版機主要有內鼓式、外鼓式、平臺式、曲線式四大類，使用最多的是內鼓和外鼓式，在這些形式中，外鼓式逐漸呈現主流趨勢。
設備主要供應商
CTP設備的供應商大多來自美國，以及德國，日本在美國設立的公司。大幅面設備的提供廠商有愛克發，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，賽天使美國印前公司，日本網屏公司等；中小幅面的生產廠商有：PrintWare公司，杜邦公司等多家。提供專用于報紙的設備有Creo公司，Krause公司等。
裝版方式
根據自動化程度的不同，裝版方式可以分為手工式和自動式兩種。手工上版方式的機器價格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率較低；而自動式上版的設備，工作效率高，但價格較貴，一般要比手動機型貴十萬美元左右。而且，自動式設備在上版時，必須使用帶隔離紙的一整盒印版。版的表面有一層防光護膜，所以可以明室操作。在上版時借助送版器可以自動剝離印版表面的護膜，以使版材參予制版。
版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中間吸附，首尾用卡夾固定兩種。全吸附式對版材的尺寸沒有限制，而卡夾式使用的版材幅面必有固定尺寸。
30%的CTP設備帶有打孔裝置，一般打孔過程在曝光后進行，這樣可以保證印版在印刷機上的精確定位，減少了對印刷輥調節的印前準備時間，提高了印刷質量及套印、定位精度。
版材種類
版基劃分為為：金屬版材和聚脂版材，金屬版材主要為鋁版，耐印力高，適合于長版印刷，而聚脂版材則更適合于短版印刷的需求；按涂層劃分可以分為光敏樹脂版和熱敏版，前者適合于中長版的商業印刷，制版速度快，而后者可以在黃光或濾除紫外線的日光下處理，制版質量最好。
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