今日柔性版印刷在當今世界印刷行業的發展之中處于一馬當先的地位。

而網紋輥技術的新進展已成為推動柔印工藝迅速發展的決定因素，特別是由于激光雕刻網紋輥的出現，使得柔印工業生產幾乎可與凹印和膠印工業生產并駕齊驅，噴有陶瓷表層的網紋輥改善了油墨層的轉移性能，提高了墨層的質量，這是采用新技術的成果。

網紋輥要能按預定的標準，定量地向印版輸送油墨，而且墨層要盡可能地薄而均勻。墨層的穩定性將制約著圖像的印刷質量。在轉印過程中，墨層愈薄愈便于印刷調整，網點的擴大率也愈小；墨層的均勻性則有助于提高傳墨量的恒定性。

　　一、墨層的均勻性

為何使用激光雕刻的網紋輥后，就能獲得優異的均勻墨層呢?其主要原因在于它能縮小各網穴之間的空隙間距，在傳統的機械雕刻方式中，是利用金屬的移動法來形成網穴的，而在激光雕刻中，則是由激光束將陶瓷氣化后形成網穴的。正是由于這個根本性的差別給激光雕刻網紋輥帶來了控制嚴格的優點。首先它可顯著地縮小穴間的空隙即網墻的厚度，其次它可以在同樣的真線距離中雕出密度更高的網穴。基于上述二個因素，使得這種網穴所傳遞的墨層具有更高的均勻性。

激光雕刻網紋輥又是如何使傳遞的墨層纖薄的呢?墨層的厚度取決于網穴的容積大小，如以一支300線5.50BCM容積的網紋輥與一支800線2.00BCM容積的網紋輥相比較，顯然800線的網紋輥由于其容量較小，故其傳遞的墨層就較薄，使用激光雕刻時可以獲得容量比機械式雕刻更小的網穴，從而形成墨層更薄的優點。墨層愈薄，愈能控制高光網點的印刷效果。

二、雕刻的規格

激光雕刻有三種規格：30°的六角形，45°的鉆石形和60°的六角形。將陶瓷網紋輥的表面拋光后，由帶圓角的激光束在陶瓷表面蝕燒出一個個帶拋物線形底坑的圓坑，激光光束的直徑可以根據網目的線數或網穴的尺寸大小進行調整，無論怎樣調節，光束總是保持圓形。

網紋的幾何形狀取決于各網穴之間的排列位置，如鉆石形的花紋由四個網穴圍住中心一穴而排列，而六角形的花紋則由六個網穴圍線一個網穴而排列。凡雕刻規范的網紋將形成正規的鉆石形或正六角形。一旦雕刻失誤，網穴之間的間隙就會增大，而網紋的幾何形狀將不規范。

六角形的網紋優于鉆石形，理由有二條，其一，在鉆石形的網穴中四周有較大的網墻區域。顯然它所傳遞的墨層就不太均勻。其二，為了達到同樣的容量，鉆石形的網穴就得雕得更深一些，對此，我們從自然界中亦可獲得借鑒，蜜蜂的蜂窩就是由六面體的寬穴所構成，生物是憑著本能知道，只有這種排列才能貯存更多的蜂密。所以六角形是一種效率最高的幾何形狀，它最大限度地利用了空間。

根據數學計算可知，在同樣的區域范圍內，六角形所占有的空間面積要比鉆石形多出15%。所以在網紋輥上多了15%空間的六角形網穴就意味著它可以減少15%的穴深而不影響其原有容量，很明顯，使用六角形的網穴時其深度可比鉆石形雕得更淺些。

三、網穴的釋墨性及清洗性

假如網紋輥已能做到傳遞的墨層又薄又均勻的程度，但釋墨的速度不夠快，特別在高速印刷中，或者網穴的底部無法被清洗干凈，怎么辦?顯然這是由于網穴深度過大所致，由于油墨清洗困難又引起以后傳墨量不足的問題。

當然，網穴過于淺也不是沒有問題的，過于淺后就無法印出應有的效果來。比如，網穴的深度為4微米，誤差為1微米，這就意味著容量和深度的誤差達到25%。對于一個具有質量觀念的印刷工來講，這種偏差是無法接受的。而且當網穴深度過淺時還會帶來油墨易干涸的弊病。因此對于激光雕刻網紋輥應該選用最佳的雕刻深度，絕不能趨于極端。

最佳網穴深度又是如何確定呢?網穴的深度必須同時考慮它與網穴的開口大小的關系。假如我們以湯碗和試管來比較，雖然它們的容量相同，但將容器中的液體傾倒出時，碗要比試管更快些，這不單是因為碗的深度較小之故，它還跟碗的開口寬度大有關。在網紋輥上的情況也是相似的。

根據進一步的研究得知，網穴的最適宜的深度/開口寬度之比d/o應在23～33%之間。它意味著開口寬度在100微米的網穴其深度應在23～33微米之間。按這種比例關系形成的立體幾何形狀才能使網穴具有良好的釋墨性和清洗性。在雕刻轉換表上陰區表示了深度與開口度之間的關系。例如：使用400線，容量為2.6BCM的網穴時，轉換表上的d/o比率為18%。假如將網目線數改為550線，這時，它的d/o比率就變得非常純正而獲得最佳的效果。相反，假如將表中d/o比率為40%的550線4.5BCM容量的網穴改變成400線，此時它將保持最佳的d/o比率，從而獲得最理想的使用效果。

　　四、傳統的網目線數

在前面的介紹中，我們強調的是網紋輥上的網穴容量、最佳的墨層質量以及最佳的網穴幾何形狀，而在以往強調的只是網目的線數。在插圖4中表示了三種激光雕刻的網紋輥網穴的示意圖，它們都具有相同的網目線數、容量以及構型，然而它們的特性各不相同。最上面的一種網穴的深度較淺，網墻較薄，故其釋墨性能良好，容易清洗，形成的墨層也很均勻；最底下的一種，網穴最深，網墻較厚，故清洗性較差，形成的墨層也不盡均勻。這些差別就造成了它們在印刷質量上的不同。

在激光雕刻網紋輥上，陶瓷本身的質量是影響網紋輥質量的關鍵因素之一。陶瓷面應該堅硬而平滑，孔隙率盡可能小，陶瓷的硬度將影響到耐印力，而表面的平整度，無論在雕刻前或雕刻后均有重要的意義。在雕刻前它將影響到輥子表面雕刻出網穴的一致性，在雕刻后又將影響到墨層厚度的一致性；陶瓷表面的孔隙率愈少，就愈能降低溶劑對輥體的滲蝕作用。

　　五、龜紋

在激光雕刻網紋輥上，另一個須考慮的重要方面即是網紋的角度與印版上網紋角度的關系，它將關系到印刷品上龜紋的形成問題。激光雕刻網紋輥上的網紋有三種角度可供選用：30°，45°，60°。30°和60°的六角形網紋的優點是無論印版采用何種角度，均可避免產生龜紋的危險。其原因在于六角形的網紋以三根軸線的排列對應印版上的二根軸線的排列，而在45°的網紋輥上卻是以二根軸線與印版對應。

網紋線數的選用取決于印刷的方式和油墨的質量，因為是它們決定了網穴的容量和相應的網目線數。例如對網線版的印件為了便于控制高光的網點，需要墨層薄一些，它意味著要降低網穴的容量，為此就得選用較細的網目線數。而對于實地印件，應選用較粗的網目以獲得較多的容墨量，從而形成厚實的墨層。在某些特定的印件上，優質油墨的效果要優于墨量的效果，同時它也會影響到網目線數的選用。

在美國，薄膜上印刷網線版時，網穴的容量一般控制在1.0～3.3BCM/VPSI的范圍中，然后據此轉換成最佳的雕刻參數。若采用前述的d/o比率，網目線數應在1200～400LPI之間選用。

彩色網目版印刷中，應根據油墨的強度，印版的網線粗細以及所要復制網點的百分比（大小）等因素而選用最佳的網紋輥的網紋線數。例如一支800LIP的網紋輥，它可適應85～150LPI的印版上高光網點的復制要求，而傳統上4倍的輥/版的網目線數比只適用于中調印件而不適用于復制高光小網點。

六、清洗性和維護性

論及網紋輥時，無不涉及它的清洗和維擴方面的難易問題。激光網紋輥能否始終保持恒定的油墨釋放量關系到精細圖像的復制效果。激光雕刻網紋輥本身屬于一項相當貴的投資，一旦網紋被損傷或網穴被堵塞就無法印出優良印品來，要更新就是一筆不小的損失。

清洗方面普遍關心的是以何種手段有效地洗凈網紋輥，而防止油墨在網紋表面干結才是維護網紋輥的最佳方法。清洗的關鍵在于及時在油墨干結之前將顏料顆粒和樹脂從網穴中徹底地清除干凈，一旦油墨干結在網穴中，就會縮小網穴的應有容量。將干結的油墨清除干凈，常用有二種方法，溶劑燃燒法和超聲波法。前者是最常用的傳統方法，此法效果好，但麻煩，須先將網紋輥從機器上卸下來，并立即燃燒或者當油墨不再流動時立即灼燒干凈。在許多包裝印刷廠中，習慣用揩布或其他擦拭材料清洗，這樣做只能洗凈網墻表面部分而穴坑部份依然不能接觸。燃燒法清洗時應不斷地轉動網紋輥，便于將油墨顆粒徹底燒去。不銹鋼的刷子用于陶瓷表面的清洗，銅刷子則用于鍍鉻網紋輥表面的刷洗。二者不能混用，否則，不銹鋼刷子會刷傷鉻層，而銅刷子會將銅屑沉結在陶瓷表面，甚至混入油墨中。有些工廠使用堿液來清洗穴坑中干涸的油墨，這種非規范的方法雖很易普及，然而由于堿液易蝕傷輥體或使表面的損傷進一步惡化，故不予推薦使用。

使用超聲波清洗網輥非常有效，但清洗中要經常檢查，以免沖擊過度而招致損害陶瓷表層。超聲清洗的時間須嚴加控制，細網網紋輥的超聲清洗時間應在2～5分鐘之間，粗網網紋輥的清洗時間略可延長些，另一須注意的是操作必須遵循超聲設備制造廠的操作規程，并建立經常性的監察措施。

網紋輥的維護工作還包括貯藏、使用和周期性的鑒定等方面的內容。

使用工廠應該根據下列指導原則建立起相應的清洗和維護方面的規章制度：

1.及時使用合適的刷子清除濕態的油墨。

2.刷洗時要采用旋轉方式刷拭。

3.清洗和操作要有專人負責。

4.存放時應使用保護罩。

5.網紋輥的貯藏處要慎重選擇。

6.定期對網紋輥進行廠內自鑒和盤存統計。

7.經常性地對操作人員進行教育和培訓。

隨著柔印工藝的不斷推廣，若要與凹印和膠印工藝爭奪市場，就必須緊密與油墨廠、印版制造廠以及印前系統供應商合作，滿足印刷工廠的需要，只有這樣才能取得本身的更大發展。