傳統(tǒng)印刷術(shù)是在紙張、塑料、金屬等基料上大量復(fù)制文字與圖像的工業(yè)，少則幾百?gòu)垼鄤t幾萬(wàn)張，其質(zhì)量要求是墨色均勻，深淺一致，文字線條清晰，不花不糊。彩色的圖像，色彩艷麗，層次豐富，立體感強(qiáng)。復(fù)制品要忠于原稿或符合自然色，因此傳統(tǒng)的印刷方式，對(duì)傳墨系統(tǒng)都作了周密的考慮和精心的設(shè)計(jì)，以滿足傳墨的要求。

對(duì)傳墨系統(tǒng)基本要求：①有足夠合理的墨量，②墨量要均勻，③能周而復(fù)始定量供應(yīng)油墨。這樣才能滿足大量復(fù)制品要求，不然一張深，一張淺，墨色深深淺淺，文字與線條粗粗細(xì)細(xì)，不能滿足質(zhì)量要求。

早期柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)還沒(méi)有用網(wǎng)紋輥，所以墨色很不穩(wěn)定，只能印刷要求不高的產(chǎn)品，網(wǎng)紋輥是在實(shí)踐中經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)發(fā)展而成的。

柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)開(kāi)始使用過(guò)橡膠輥，毛氈輥，金屬光輥。橡膠輥由天然橡膠加工而成，其機(jī)械精度不高，油墨難以控制，所以當(dāng)時(shí)只能印些粗糙簡(jiǎn)單的紙袋等；毛氈輥是利用毛氈能吸放油墨的特點(diǎn)，但毛氈使用壽命不長(zhǎng)，使用不久，油墨里的連接料會(huì)使毛氈發(fā)硬，毛氈喪失吸放油墨的特點(diǎn)，所以也不理想。金屬光輥雖然加工精度比較高，可以利用二根輥的間隙來(lái)控制墨量，但由于油墨的張力關(guān)系，油墨會(huì)積聚在一起，產(chǎn)生一條一條的條痕，致使傳墨不均勻，所以印刷質(zhì)量也不高。

以后有人利用在金屬光輥表面進(jìn)行高速噴鋼丸，提高金屬表面硬度的方法，使金屬光輥表面產(chǎn)生打毛和凹點(diǎn)，雖然改變了金屬光輥的性質(zhì)，油墨也不容易積聚，但噴丸不能保證深淺和每條輥都一致；也曾試用過(guò)在鋼輥上燒結(jié)陶瓷，使其自然形成不規(guī)則的凹點(diǎn)，但也不好控制。

約在二十世紀(jì)30年代，由于照相和電鍍腐蝕技術(shù)的發(fā)展，采用在鋼輥上鍍銅，然后用碳素紙或照相軟片曬版，腐蝕網(wǎng)紋的金屬網(wǎng)紋輥。這種網(wǎng)紋輥由于網(wǎng)線與復(fù)制加工可以控制，雖然又前進(jìn)了一大步，并奠定了網(wǎng)紋輥發(fā)展的基礎(chǔ)，但仍不理想：① 有接縫，接縫處墨量不均勻，②網(wǎng)線較粗，約100l／in以下，細(xì)的不易制造與腐蝕，我國(guó)在80年代初期，制造層疊式柔性版印刷機(jī)時(shí)，因進(jìn)口金屬網(wǎng)紋輥昂貴，曾使用過(guò)腐蝕的網(wǎng)紋輥。事物發(fā)展過(guò)程，總是不斷提高與完善，網(wǎng)紋輥的發(fā)展，根據(jù)不同時(shí)期的先進(jìn)加工技術(shù)得到改進(jìn)提高，繼腐蝕網(wǎng)紋輥后，又曾運(yùn)用過(guò)在鋼輥上鍍銅，然后機(jī)械雕刻和電子雕刻的金屬網(wǎng)輥，出現(xiàn)了無(wú)接縫較理想的金屬網(wǎng)紋輥。但機(jī)械雕刻速度慢，電子雕刻便在鋼上進(jìn)行（上海印刷技術(shù)研究所曾研制成功并投入生產(chǎn)在鋼輥上直接雕刻的金屬網(wǎng)紋輥），以后又發(fā)展用機(jī)械擠壓技術(shù)，直接在鋼上加工的金屬網(wǎng)紋輥，目前電子雕刻與機(jī)械擠壓的金屬網(wǎng)紋輥仍廣泛應(yīng)用于瓦楞紙箱印刷開(kāi)槽機(jī)，層疊式柔印機(jī)，以及涂布設(shè)備上。

無(wú)論用電子雕刻或機(jī)械擠壓加工的金屬網(wǎng)紋輥，其網(wǎng)紋線數(shù)一般在3O0l／in以下，還不能符合印刷高網(wǎng)線產(chǎn)品的傳墨量，只能印刷80l／in、100l／in的產(chǎn)品，因此也限制了柔性版印刷質(zhì)量的提高和發(fā)展。

在20世紀(jì)80年代中期，又應(yīng)用激光技術(shù)發(fā)展使用激光雕刻的陶瓷網(wǎng)紋輥，陶瓷網(wǎng)紋輥能加工較高的線數(shù)，具有耐磨的表面，能使用刮墨刀，從而使傳墨系統(tǒng)的傳墨量更加精確與穩(wěn)定，所以陶瓷網(wǎng)紋輥的出現(xiàn)，不但使柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)得到進(jìn)一步提高，而且滿足了印刷精細(xì)產(chǎn)品的要求，促使了柔性版印刷的發(fā)展。

人們常稱網(wǎng)紋輥是柔性版印刷機(jī)的心臟，作為網(wǎng)紋輥在印刷機(jī)中還不能組成傳墨系統(tǒng)，早期傳墨系統(tǒng)是由二根輥對(duì)滾，加上墨盤(pán)，其中一根輥與印版接觸，傳墨給印版，所以非常簡(jiǎn)單就組成傳墨系統(tǒng)了。故此人們又稱柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)為短墨路，膠版印刷的傳墨系統(tǒng)為長(zhǎng)墨路，這種結(jié)構(gòu)一直延伸到金屬網(wǎng)紋輥，至今依舊。所以柔性版印刷機(jī)每個(gè)色組通常由4根輥（筒）組成（墨斗輥、金屬網(wǎng)紋輥、版輥、壓印輥），常稱4輥式。

由于金屬網(wǎng)紋輥的出現(xiàn)，人們自然會(huì)聯(lián)系上凹版印刷，金屬網(wǎng)紋輥與凹版輥筒非常相似。都是由凹點(diǎn)組成，表面也鍍有一層硬鉻，凹印用刮刀刮墨的方式比二輥對(duì)滾的傳墨更加精確，所以凹印精確刮墨的特點(diǎn)，很自然地被移植到金屬網(wǎng)紋輥上，而且陶瓷網(wǎng)紋輥具有更堅(jiān)硬的表面，更適合使用刮墨刀，故此柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)出現(xiàn)了沒(méi)有墨斗輥，只有一根金屬網(wǎng)紋輥或陶瓷網(wǎng)紋輥和刮墨刀的傳墨形式，刮墨刀又從正向改進(jìn)成反向和雙向封閉式墨腔，油墨用循環(huán)泵供墨，使柔性版印刷機(jī)每個(gè)色 組，從四根輥減到三根輥，故又稱三輥式。

至此柔性版印刷的傳墨系統(tǒng)經(jīng)過(guò)實(shí)踐——認(rèn)識(shí)——改進(jìn)——提高，從必然王國(guó)發(fā)展到自由王國(guó)，從簡(jiǎn)單，墨量不可控制，發(fā)展到先進(jìn)合理比原來(lái)還要簡(jiǎn)單，墨量可以控制。現(xiàn)在已經(jīng)能得心應(yīng)手根據(jù)不同印刷基料和印件，合理配置網(wǎng)紋輥，成為理想的傳墨系統(tǒng)了。