柔性版印刷、膠版印刷、凹版印刷和絲網印刷是世界上最普遍的四大印刷方式，它們各具特色。由于柔性版印刷具有獨特的靈活性、經濟性，并對保護環境有利，符合食品包裝印刷品衛生標準，這也是柔性版印刷工藝在國外發展較快的原因之一。但是，從我國目前的情況來看，膠印比較普及，凹印也已在包裝行業占領了很大市場，而柔版印刷這種技術相對來說起步則比較晚，雖然近些年來的確也取得了很大的進步，但是，跟國際先進技術水平還有很大的差距。
一、柔性版制版工藝流程：
從原稿設計和制版工藝角度來看，柔版印刷工藝自成體系、有其自身的獨特之處，其制版工藝流程基本如下：
原稿、電子分色或照相、正陰圖、背曝光、主曝光、顯影沖洗、干燥、后處理、后曝光、貼版跟膠印制版相比，主要存在以下幾方面的差別：
1、可再現的色值范圍。膠印為1%~99%（或2%~98%），柔印為3%~95%。
2、網點擴大（50%處）。膠印為15%~20%，柔印為30%~40%。
3、加網線數。膠印一般最高為175線/英寸，而柔印加網線數一般不超過150線/英寸。
二、分色片的尺寸變形
柔性版最明顯的特點是具有彈性，當柔性版安裝到圓柱形滾筒上之后，印版沿著滾筒表面產生了彎曲變形，這種變形波及到印版表面的圖案和文字，使得印刷出來的圖文不是設計原稿的正確再現，甚至發生嚴重的變形。柔性版裝到滾筒上之后在滾筒的周向上產生的這種靜態變形（拉伸變形）總是避免不了的。為了對印刷圖像的變形進行補償，必須要減少曬版負片上相應圖文的尺寸。制版前設計原稿或分色時應該考慮到印版的伸長量，應在原稿中的周向長度尺寸中減去相應值以作補償，這樣印刷出的產品才會符合尺寸要求。
縮版率除了跟版滾筒的半徑、雙面膠的厚度有關外，還跟版材的厚度有關，平面曝光制作柔性版時，一般采用下面的公式來計算分色片的縮版率：
縮版率（百分比）=K/R*100%
其中，R是版滾筒的印刷長度， K是系數，它取決于所用版材的厚度，舉例來說，當版材的厚度為1.70mm時，K值為9.89mm；而當版材的厚度為2.29mm時，則K值為13.56mm。
三、柔性版網點傳遞規律
1、網點擴大的原因
印刷中的網點擴大是不可必免的，造成網點擴大的原因主要有兩個：一個是物理原因，或者說是機械原因，在壓印的一瞬間，印版網點上的油墨會因為擠壓的作用而產生一定的變形，從而造成網點擴大；另外一個原因是光學方面的原因，也就是說網點擴大是由于光的反射作用而引起的，光線在網點墨膜的邊緣部分發生散射，從而在視覺產生相當大的網點擴大。光學網點擴大取決于油墨的透明度和紙張的平滑度、吸收性能等。
2、柔性版網點傳遞規律：
在柔性版印刷中，由于所用的感光樹脂版的彈性比較大，而且在印刷過程中又需要施加一定的印刷壓力，盡管在柔性版印刷中采用輕壓印刷，但還是會導致印刷品上圖像網點的擴大的圖像的伸長，并引起色彩和層次復制的變化。在實踐中，通過測定并繪制相應的柔版印刷特性曲線可以看出，柔性版印刷過程中的網點擴大是十分嚴重的，10%以下的網點難以控制，因此，對于高光區應作特殊處理，應該盡量放平網。
對于網點擴大的補償，可以在掃描儀端完成，也可以在照排機上完成，最好在照排機上完成，曝光后生成的小網點的邊緣形狀比較整齊，質量比較好。
3、影響因素
(1)加網線數的高低，加網線數越高，則網點擴大越嚴重。
(2)印刷壓力的大小，印刷壓力越大，網點擴大越嚴重，反之則網點擴大程度越小。所以，在柔版印刷中應該盡量保持“零壓力”。
(3)網點形狀。圓形網點、方形網點、鏈形網點和橢圓網點，它們在不同階調下的網點擴大情況也不相同。在柔性版印刷中常用鏈形網點；對于高光區的小網點，采用調頻網點（FM）效果最好。
四、柔性版的制作
目前，柔性版印刷中所采用的版材基本上都是固體感光樹脂版，其感光機理是：感光樹脂在一定的光量照射下，分子迅速分解，產生活潑而極不穩定的高能態基團（游離基），高能態基團再引發含不飽和鍵的樹脂發生聚縮反應。柔性版的制版過程主要包括以下幾道工序：
1、對版材進行背面曝光，目的是確定印版上浮雕的高度，即腐蝕的深度，并固化底基。
2、將印版與陰片放到一起，用紫外光進行正面曝光，在印版上形成圖文部分，并使之固化。
3、將印版置于溶劑中刷洗，目的是刷去版材上未曝光部分，使圖文部分形成浮雕。
4、將印版放在烘干器中烘干，促使印版中吸收的溶劑盡快揮發，使印版的厚度恢復到原來的標準值。
5、后曝光及去粘處理。對烘干后的版材進行后曝光及去粘處理，能夠進一步固化字肩及底基，并改善柔性版的印刷性能，并提高柔性版的耐印力。
五、柔性版制版過程中應注意的幾點：
1、大面積實地盡量不要跟小字、網點等細部放在一塊版上，即使是同一色也要盡量分成兩塊版，如果實在無法分開（比如印刷機色組數量的限制等原因），可以考慮適當地局部進行墊版。
2、盡量避免大面積實塊多色疊印。
3、文字規格不能太小，陰文字更是如此，否則，當印刷品壓力變化時，印刷出的圖文呈現較大的變形量，使陽圖文變粗、陰圖文變細或糊死。
4、獨立細線條的寬度應大于0.2毫米。
5、在柔性版印刷中，網紋傳墨輥上的著墨孔的雕刻角度一般是45°，因此，在采用普通型網紋傳墨輥印刷時，印版應避免采用45°的網線角度，避免出現印刷品龜紋。
6、避免沿印刷滾筒的水平方向設計寬而長的條杠和實地，那會引起機器振動。理想的是斜線、曲線、波線及其它不規則的曲線。
7、版面上避免設計較大的圓形圖案。因為當印版發生彈性拉伸或彈性壓縮時，會使規則的幾何圖案變得不規則，圓形變成了橢圓形。
8、避免嚴絲合縫的精確套印要求。
9、原稿設色要考慮到印刷機最多能印幾色。
10、在運用油墨疊色時，不宜用兩塊大小相等的色塊相疊印，以避免套印不準而影響印刷質量?？梢栽谳^大面積的實地色塊上利用其局部地方疊印文字或圖樣紋樣以及疊印局部的色塊。
六、柔性版制版常見故障及解決辦法
1、版面發粘
原因：
1）版材沖洗腐蝕后未再清洗；
2）沖洗液使用時間過長或有效成分不足。
解決辦法：
1）版材沖洗腐蝕，再徹底清洗；
2）更換沖洗溶劑。
2、直線不直、呈曲線或者波浪狀
原因：
1）后曝光不充分；
2）主曝光不充分；
3）干燥時間不充分。
解決辦法：
1）調整后曝光時間；
2）主曝光時間再次試驗；
3）延長干燥時間。
3）細小文字和細線條丟失
原因：
1）后曝光不充分；
2）主曝光不充分。
解決辦法：
1）重新調整后曝光時間；
2）重新進行主曝光試驗。
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